Mario Bunge, Méthode, modèles et matière

Les essais contenus dans ce livre ont pour objet trois ensembles de questions en méthodologie et en philosophie des sciences : la méthode scientifique, les modèles conceptuels et les fondements métaphysiques de la recherche scientifique. Les premiers chapitres examinent les conditions que doit manifester la philosophie des sciences pour se révéler véritablement pertinente et utile à la science, en s’affranchissant du statut de pur exercice de logique. Un chapitre défend l’argument selon lequel il existe maintenant une classe de théories scientifiques qui ont la particularité de ne pas être testables, rendant ainsi moins nette la démarcation entre science et métaphysique. Un autre essai pose la question de savoir si la biologie possède une méthodologie bien à elle. Un autre porte sur les particularités de la méthode axiomatique utilisée en physique comparativement à son usage en mathématiques. La partie consacrée aux modèles conceptuels propose de distinguer entre les diverses significations du terme de « modèle », d’analyser le concept de modèle théorique, et analyse la compatibilité de la théorie des modèles et de ce dernier concept. Elle propose également une analyse de la modélisation dans les sciences sociales en prenant appui sur une étude de cas, celle de la migration humaine. On trouve encore un chapitre sur l’analogie, la simulation et la représentation – ce qui concerne le rôle de l’analogie dans les sciences. La section du livre s’intéressant à l’ontologie dépeint les contours d’une métaphysique de la science autant que de la science de la métaphysique. Quelques hypothèses ontologiques portées par la recherche scientifique y sont examinées. De plus, y sont proposées les grandes lignes d’un projet visant le développement d’une nouvelle métaphysique, mathématique quant à sa forme et scientifique quant à son esprit. Ce livre aborde diverses problématiques des sciences actuelles, mais il propose aussi le réexamen de la relation entre la recherche scientifique et quelques-uns des problèmes classiques de la philosophie comme ceux du réalisme et du matérialisme. Enfin, on y verra l’esquisse d’une sémantique peu orthodoxe et d’un nouveau type de métaphysique.

Le philosophe et physicien Mario Bunge (1919-2020) a été professeur de logique et de métaphysique à l’université McGill de Montréal. Auteur de centaines de livres et d’articles, il fut le principal théoricien et porte-parole du matérialisme scientifique au XXe siècle.