L’épistémologie française, 1830-1970
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Épistémologie française, cela peut signifier deux choses. C’est d’une part une entité géographique (l’ensemble des épistémologues de langue et de culture française), d’autre part le nom d’une forme de pensée spécifique, qui affirme la solidarité de problèmes (allant de la théorie des fondements de la connaissance à la philosophie des sciences) que d’autres traditions tendent à dissocier. Embrasse les deux sens du mot, mais se concentre principalement sur le premier. Les études rassemblées ici ont un double objectif. Le premier est d’identifier les écoles de pensée et les institutions. L’attitude adoptée par des penseurs français tels que Duhem, Poincaré, Rougier, relativement au positivisme est étudiée, mais aussi l’influence d’auteurs tels que Duhem et Meyerson sur la philosophie américaine des sciences (Quine, Kuhn). Sont aussi examinés les auteurs qui ont établi un dialogue entre épistémologie et histoire des sciences, et les institutions qui ont favorisé ce dialogue. Le second objectif a trait aux grandes figures de la philosophie des sciences en France. On examine d’abord les auteurs qui ont présenté des vues générales sur la science, avant et après l’apparition du mot « épistémologie » : Auguste Comte, Antoine-Augustin Cournot, Claude Bernard, Gaston Bachelard. Puis sont considérées les contributions à la philosophie des sciences spéciales : logique et mathématiques (Herbrand, Nicod, Cavaillès), sciences physiques et chimiques (Poincaré, Meyerson, Kojève, Destouches), biologie et médecine (Ravaisson, Canguilhem), enfin le droit (Eisenman).
Michel Bitbol est physicien et philosophe, directeur de recherche au CNRS, Archives Husserl, École normale supérieure, Paris. Jean Gayon est historien et philosophe de la biologie à l’université Paris 1, directeur de l’Institut d’histoire et de philosophie des sciences et des techniques (IHPST).