Cavanna, paléontologue !

Cavanna, pilier de Hara-Kiri et de Charlie Hebdo, bien connu pour ses romans qui nous ont ému et fait rire, ses pastiches, ses chroniques, etc., où se mêlaient sa truculence, son art du verbe, ses engouements et ses colères. Cavanna avait en horreur les injustices, chérissait la langue française par laquelle, lui le Rital, était devenu un écrivain réputé. Moins connu, son immense intérêt pour les sciences en général, la biologie en particulier : l’écologie et la paléontologie – pas l’étude de ce pâle Léon mais bel et bien celle des êtres vivants disparus au cours des âges géologiques. C’est la rencontre puis la fréquentation au long cours avec le paléontologue et évolutionniste Pascal Tassy qui nous sont narrées ici. Ce livre est le témoignage de ce dernier, lecteur adolescent de Hara-Kiri, puis l’ami et le guide du Cavanna féru de sciences et humaniste absolu. Le dernier tiers de ce livre est constitué d’un inédit, un dialogue Cavanna-Tassy sur l’évolution, prélude à un ouvrage que les féroces mâchoires du temps empêchèrent de voir le jour…

François Cavanna (1923-2014), cofondateur de Hara-Kiri et de Charlie Hebdo, a raconté son siècle des Ritals (1978) à son livre posthume Crève, Ducon ! (2020). Sans doute parce qu’il était un grand amoureux du Muséum et de son Jardin des Plantes, son fantôme est parfois aperçu du côté du mammouth méridional de la galerie de paléontologie ou du bassin des lotus de l’école de botanique. Pascal Tassy, professeur émérite du Muséum national d’histoire naturelle, est paléontologue. Son amitié avec Cavanna remonte à 1974 lorsque tous deux ont parlé de dents en forme de mamelles, autrement dit de mastodontes, et n’ont plus arrêté depuis.