Ce numéro de la revue Matière Première s’intéresse à différents aspects du déterminisme en philosophie et en sciences. Plusieurs de ses contributions sont issues d’un séminaire sur les « (In)déterminismes en sciences » (organisé par Pascal Charbonnat, François Pépin et Marc Silberstein, Centre Cavaillès, ENS Ulm, 2009-2010) qui avait cherché à articuler des enjeux scientifiques, épistémologiques et philosophiques autour de le tension entre le déterminisme, l’indéterminisme et les critiques du déterminisme. De nouveaux articles ont enrichi la discussion et ce numéro envisage ainsi d’une manière multiple et interdisciplinaire la question du déterminisme.

La culture scientifique est singulièrement absente à la télévision, alors même que ce média "suinte" en permanence de références aux sciences et aux techniques. Ce livre examine cette situation.

Depuis Les Fondements naturels de l’éthique, datant de 1993 et dirigé par Jean-Pierre Changeux, aucun ouvrage collectif publié en France n’a présenté les travaux interdisciplinaires qui ont pour but, depuis plusieurs décennies, d’appliquer les connaissances scientifiques à la moralité humaine.

La critique politique du sarkozysme est aisée puisqu’elle a déjà épuisé en quelques années presque tous les modes d’expression. En revanche, pénétrer dans le cœur métaphysique du sarkozysme n’a encore jamais été réalisé. La compréhension de la pensée dominante de notre temps exige d’explorer le noyau de concepts purs à partir desquels ses discours politiques se déploient et se reproduisent d’un individu à l’autre.

Les trois religions analysées par un Jean-Paul Gouteux, entomologiste médical qui les dissèque comme il le ferait d’un insecte pathogène, ont fait la preuve historique de leur inefficacité à promouvoir la paix et le bonheur de l’humanité. Quand elles participaient au pouvoir, elles étaient toujours, au mieux, les gardiennes du statu quo et de l’immobilisme social, au pire, les agents de la régression intellectuelle et d’une oppression politique effroyable.

Une révolution se produit actuellement en biologie. Les êtres vivants ne sont pas gouvernés par un programme génétique omnipotent. Il est maintenant clairement démontré que le hasard se niche au cœur des organismes, dans le fonctionnement des gènes et des cellules, et y joue un rôle encore largement sous-exploré.

En 1881, le grand embryologiste allemand Wilhelm Roux publie cet essai dont la densité et l’originalité ne cessent, encore aujourd’hui, d’étonner. Inspiré par les idées de Charles Darwin, il cherche à en prolonger la portée en imaginant l’organisme comme un territoire où des formes variables de sélection naturelle opèrent sur toutes les entités, de la cellule à l’organe.

Cent cinquante ans plus tard, la théorie darwinienne de l’évolution reste le paradigme dominant de la biologie et de la paléontologie. Elle prouve sa fécondité et sa puissance explicative dans de très nombreux domaines. Pourtant, dans cet ouvrage, pas question d’un fétichisme de Darwin, mais d’un examen attentif du domaine de validité épistémologique et expérimental des idées du savant naturaliste. Ainsi, ce livre expose leurs multiples ramifications en sciences de la vie, en sciences humaines et en philosophie.